Bestaand beleid
De Europese Grondwet is absoluut geen volledig nieuw verdrag. In principe is het een samenvoeging van bestaande Europese verdragen met enkele wijzigingen en toevoegingen. Op het gebied van specifieke beleidsterreinen komt dit er op neer dat er weinig nieuws onder de zon is. De paragraaf over milieu is integraal overgenomen uit vorige verdragen. Via Europese wetgeving moet dit hoofdstuk leiden tot een hoog niveau van milieubescherming.

Over het onderwerp productontwikkeling wordt in de Grondwet niet gesproken. De paragraaf over technologische ontwikkeling komt er nog het dichtst bij in de buurt. Uit dit hoofdstuk vloeit het Europese kaderprogramma voort dat vooral de Europese samenwerking bij het hoogtechnologisch onderzoek stimuleert. Voor deze onderwerpen verandert er ook niets in de besluitvorming die gezamenlijk door de Raad van Ministers en het Parlement wordt uitgevoerd.

Nieuw beleid
Nieuw is een artikel over energiebeleid. Hierin wordt bepaald dat het energiebeleid is gericht op:

• de vrije werking van de energiemarkt;
• het behoud van een zelfstandige Europese energievoorziening; 
• bescherming van het milieu door energie-efficiëntie, energiebesparing en duurzame energie.

Helaas geeft het artikel weinig ruimte om voor dit laatste punt echte maatregelen te nemen. De Europese wetten mogen namelijk niet van invloed zijn op de keuze van de energiemix van een lidstaat. Daarnaast kunnen fiscale maatregelen alleen unaniem door de Raad van Ministers (zonder instemming van het Europees Parlement) worden vastgesteld.

Algemene uitgangspunten
De verschillen met vorige verdragen komen vooral tot uiting in het algemene deel van de grondwet. Een verbetering lijkt de hernieuwde formulering van de hoofddoelstellingen van de Unie te zijn. Hierin wordt duurzame ontwikkeling expliciet genoemd. In tegenstelling tot het Verdrag van Nice is de reikwijdte hiervan niet beperkt tot economische activiteit, maar vallen sociale en milieu aspecten ook binnen dit begrip. Milieubescherming is hierdoor geen doelstelling meer naast economische groei, maar is hiermee geïntegreerd. Bij het beleid op andere gebieden rekening moet worden gehouden met het niveau van milieubescherming. In het nieuwe Handvest van Grondrechten wordt dit nog eens bevestigd.

Nawoord
Dit artikel heb ik op persoonlijke titel geschreven en geeft daarom geenszins de mening van O2 over de Europese Grondwet weer. Ook wil ik absoluut geen stemadvies voor het referendum afgeven. Voor deze beschouwing heb ik alleen de relevante artikelen, van in totaal 448 artikelen, uit de grondwet gelezen. Door dit te doen ben ik er wel achter gekomen dat organisaties en individuele personen onvolledige en onjuiste voorlichting over de grondwet geven. Ondanks de beperkte opzet hoop ik dat dit artikel niet bijdraagt aan deze verwarring. Wat u ook gaat doen bij het referendum, zorg er in ieder geval voor dat u zich goed informeert.